20世紀80年代初，隨著改革春風的吹起，全國上下都呈現出一派欣欣向榮的景象。江蘇淮安一所中學里有一位年輕教師，出于對創業的渴望，也辭職跳進了商海。
那時候，很多企業都面向社會公開招聘，這位年輕老師通過了層層篩選，在當地一家企業里做了廠長。在那以后的十年間，他先后在7個國企任職，哪個企業經營不下去了，他就去哪個企業把它扶上去。他本人也在這十年的實踐里積累了一些財富和經驗，并于1996年組建了自己的公司。勤勤懇懇而又平平淡淡地經營了一年后，他意識到做企業不能光靠“勤勞”，還必須要有獨到的眼光！
當時，各地都在興建高速公路，年輕人經過分析后，認準參與高速公路建設一定會有大作為，于是不斷地往南京跑，尋找機會。終于有一次，他拿到了一張總額為29.4萬元的訂單，工程內容是修建3個小涵洞，工期是140天。其實，這是一個沒人愿意接的工程，因為要經過五次轉包，管理費累計上交高達36%,要做完這個工程，得賠上5萬元。
然而就是這樣一個工程，年輕人還是把它當做珍寶一樣接了下來。幾乎所有的同行都暗暗嘲笑他不懂得做生意，可是他并沒有把這些嘲笑當做一回事。回到公司后，他的幾位手下也無法理解，他們幾個人私底下一估算之后，獻計說：“如果能夠巧妙地偷點工減點料，這個原來要賠5萬的工程，勉強能夠賺2萬！”
身為老總的年輕人聽了這些建議后，把臉一沉說：“絕不能賺這2萬塊錢！”接著，他說出了一個讓所有人都無法置信的想法：“與其偷工減料賺2萬，不如一切按正常進行，賠上5萬；而一切按正常進行賠上5萬，不如以最快的速度、最優的質量、最大的成本去修好這3個涵洞，賠上8萬！”
“這樣不是在做企業，而是在自掘墳墓！”那些忠實的手下既焦慮又熱心地說。
“我們現在要做的并不是賺錢，而是打造誠信！今天的誠信，就是明天的市場！”年輕人說完，當即宣布一切按自己的方案進行，雷打不動！
這番話也讓部下們豁然開朗，紛紛以最積極的心態投入到工程中，只用了120天，涵洞就盡善盡美地完工了。工程指揮部和總承包商在檢查這個工程時，發現這三個涵洞修得的確無可挑剔。以小見著，他們當即對這位年輕人另眼相看起來，并決定以后所有的配套工程都交給他干。
就這樣，年輕人獲得了這條高速公路上的所有配套工程權，等到這條高速公路建完，他的公司除去管理費外，還從中凈賺了800萬元。這個結果讓當初那些嘲笑他的人驚詫不已，而讓他們更加沒有想到的是，年輕人還獲得了遠比800萬元更有價值的東西，那就是口碑，從市里到省里遍地傳播，廣受歡迎。
名氣一打響，年輕人很快開始承接上千億元的工程訂單。就在他那種“今天的誠信是明天的市場”的思維中，年輕人的商業帝國獲得了強大動力。到2005年的時候，他手里的訂單已有2700億，這個數字相當于中部地區10個城市的GDP。當年，他更是以125億身價赫然出現在胡潤中國富豪排行榜的榜眼位置。沒錯，他就是被譽為“亞太最具創造力的華商領袖”、身任中國太平洋建設集團有限公司CEO的嚴介和！
每次談起當初是“賺2萬”還是“賠8萬”的選擇時，嚴介和都會這樣說：“賺2萬是小腦筋，而賠8萬卻是大智慧！無論做人做事還是做企業，都只能靠既踏實又巧妙的大智慧，而不能靠動小腦筋走小歪道！”
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