從前在一個國家里有兩個都非常杰出的木匠。他們都建造過很多雄偉的建筑和雅致的亭臺樓閣。他們的手藝都十分精湛，難分高下。
有一天，國王突然想從他們兩個之間選出一個最好的木匠。他決定讓他倆比賽，誰贏了就封誰為“天下第一木匠”。于是國王把兩個木匠宣進宮，讓他們開始比賽，看誰在三天內雕刻出的老鼠最逼真、最完美。誰要是贏了不光可以得到很多獎品，還有冊封。
在這三天里，兩個木匠都專心致志地工作，因為他們都”希望”得到“天下第一”的頭銜。
到了第三天，他們都把自己雕刻好的老鼠交給國王。國王把所有的大臣都召集到王宮，讓他們一起來評審。
第一個木匠的老鼠栩栩如生，活靈活現。眼珠子還會自己轉來轉去，胡須也能抖動。
第二個木匠的老鼠遠看還有點老鼠的模樣，近看怎么也不像老鼠。
勝負立馬就分了出來，國王和大臣們一致判定第一個木匠獲勝。第二個木匠卻站了出來對國王說：“陛下的評審不公平。”
國王問：“怎么不公平了？”
第二個木匠接著說：“要判定誰雕的老鼠更像真的老鼠，應該由貓來決定，您不覺得貓看老鼠的眼光比人要銳利的多嗎？”
國王覺得第二個木匠說的有道理，就派人去抓幾只貓來。
沒想到，貓剛被放到地下，都不約而同地撲向那只不像老鼠的“老鼠”，一個勁地啃咬，搶奪了起來。然而，卻沒有一只去光顧那只很像老鼠的“老鼠”。
國王覺得不可思議，但是事實擺在面前，他只好封第二個木匠為“天下第一木匠”。
但是國王想弄個明白，于是問第二個木匠：“你是怎么讓貓認為你雕的老鼠是真的老鼠的？”
第二個木匠笑著說：“其實很簡單，我只是沒用木頭而是用的魚骨雕的老鼠。貓在乎的根本不是像還是不像，而是腥味啊！”
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